O Mundo do Biomédico

«Seis países europeus estão envolvidos num projeto à escala mundial de estudo da doença de Parkinson para desenvolverem um teste de deteção precoce, reunindo-se hoje em Lisboa todos os membros do consórcio. O trabalho, apoiado com fundos da União Europeia, tem a Faculdade de Motricidade Humana como um dos parceiros e pretende criar o primeiro teste de deteção precoce da doença de Parkinson, já que tal permitirá mais qualidade de vida aos doentes, como explicou à Lusa o coordenador do projeto em Portugal, José Alves Diniz. Além de Portugal participam no projeto instituições ligadas à saúde e à tecnologia da Grécia, Bélgica, Alemanha, Suécia e Reino Unido, todos presentes nas reuniões de Lisboa (uma delas hoje), as primeiras depois de uma reunião na Grécia quando da constituição do consórcio, em fevereiro passado. (...) A aplicação vai medir a forma como as pessoas usam o teclado e a voz (não o conteúdo das conversas mas o tom) e detetar alterações que possam indicar o início da...

«Superbactérias irão matar uma pessoa a cada três segundos em 2050 se medidas não forem tomadas imediatamente, de acordo com o relatório encomendado pelo governo britânico e divulgado nesta quinta-feira. O estudo, encomendado pelo governo britânico e liderado pelo economista Jim O'Neill, criador do termo Bric, sugere um plano que requer bilhões de dólares de investimento para impedir que a medicina "seja levada de volta à idade das trevas". Também defende uma revolução na forma como os antibióticos são usados e uma grande campanha para educar as pessoas. O relatório foi recebido sem consenso - houve elogios, mas críticos disseram que ele é "insuficiente". A luta contra infecções que são resistentes a antibióticos já foi descrita como "risco tão grande quanto o terrorismo" por autoridades britânicas. O problema é que não estão sendo desenvolvidos novos medicamentos - e os que existem estão sendo desperdiçados. Desde o início do estudo R...

«A canábis poderá melhorar o consumo de energia pelo cérebro, deficitário na doença de Alzheimer, de acordo com uma investigação internacional cujos autores procuram agora separar os efeitos positivos e negativos da substância. "Alguns efeitos da canábis poderão melhorar o consumo de energia pelo cérebro, que se encontra deficitário na doença de Alzheimer", revela um estudo liderado pelos centros de Neurociências e Biologia Celular da (CNC) da Universidade de Coimbra (UC) e para a Investigação Biomédica em Doenças Neurodegenerativas de Espanha (Instituto Cajal), anunciou hoje a UC. "O desafio futuro desta descoberta em ratinhos", já publicada na revista Neuropharmacology, reside na separação das consequências negativas e positivas da planta, sublinha a UC, numa nota hoje divulgada. O principal ingrediente psicoativo da marijuana - tetrahidrocanabinol (THC) -, atua sobre dois recetores - CB1 e CB2 -, localizados no cérebro, que se distinguem como os "p...

«The brain presents a unique challenge for medical treatment: it is locked away behind an impenetrable layer of tightly packed cells. Although the blood-brain barrier prevents harmful chemicals and bacteria from reaching our control center, it also blocks roughly 95 percent of medicine delivered orally or intravenously. As a result, doctors who treat patients with neurodegenerative diseases, such as Parkinson's, often have to inject drugs directly into the brain, an invasive approach that requires drilling into the skull. Some scientists have had minor successes getting intravenous drugs past the barrier with the help of ultrasound or in the form of nanoparticles, but those methods can target only small areas. Now neuroscientist Viviana Gradinaru and her colleagues at the California Institute of Technology show that a harmless virus can pass through the barricade and deliver treatment throughout the brain. Gradinaru's team turned to viruses because the infective agents are...

«Antibiotics strong enough to kill off gut bacteria can also stop the growth of new brain cells in the hippocampus, a section of the brain associated with memory, reports a study in mice published May 19 in Cell Reports. Researchers also uncovered a clue to why-- a type of white blood cell seems to act as a communicator between the brain, the immune system, and the gut. "We found prolonged antibiotic treatment might impact brain function," says senior author Susanne Asu Wolf of the Max-Delbrueck-Center for Molecular Medicine in Berlin, Germany. "But probiotics and exercise can balance brain plasticity and should be considered as a real treatment option." Wolf first saw clues that the immune system could influence the health and growth of brain cells through research into T cells nearly 10 years ago. But there were few studies that found a link from the brain to the immune system and back to the gut. In the new study, the researchers gave a group of mice enoug...

«Há mais de 80 anos, que se tem assumido que o ácido do estômago danifica a parede do esófago, causando queimaduras químicas, mas a mais recente investigação sugere que os danos em pacientes com doença de refluxo gastro esofágico (DRGE), na verdade, ocorre através de uma doença inflamatória, que não é mais do que uma resposta solicitada pela secreção de proteínas chamadas citocinas. "Embora esta mudança radical no conceito dos danos causados no esófago de pacientes com DRGE, não vamos mudar a nossa abordagem ao seu tratamento, com medicamentos de supressão de ácido, mas pode ter implicações substanciais a longo prazo", disse o autor sénior Dr. Stuart Spechler, Professor de Medicina interna da UT Southwestern e Chefe do Departamento de Gastroenterologia no Medical Center Dallas VA Dallas. "Algum dia nós poderemos tratar a DRGE com medicamentos que têm como alvo as citocinas ou células inflamatórias que realmente causam danos ao esôfago", disse a coautora sénio...

«Cientistas norte-americanos desenvolveram uma nanopartícula que pode ajudar a acabar com a asma e as alergias alimentares. A nanopartícula, desenvolvida pela Escola de Medicina da Universidade de Northwestern, nos EUA, impede o sistema imunitário de detetar os pólenes. É biodegradável e, depois de injetada na corrente sanguínea, ajuda a limpar as vias respiratórias, impedindo também a ocorrência de ataques de asma. "Os resultados representam uma maneira nova, segura e eficaz a longo prazo de tratar e, potencialmente, curar os pacientes com problemas nas vias respiratórias e alergias alimentares", revelou Stephen Miller, professor de Microbiologia Imunológica na Universidade de Northwestern, num artigo publicado no site daquela instituição de ensino. "Isto pode eliminar a necessidade crónica de usar medicamentos para tratar alergias respiratórias", explicou Miller. A nanopartícula foi testada em ratos, num modelo de alergia a amendoins similar às alergias...

«É um potencial novo método de diagnóstico para o risco de cancro. Mais rápido, mais barato e, como sublinham os investigadores portugueses que o desenvolveram, “elegante e fácil de utilizar”. A ideia, de forma simplista, é olhar para a imagem microscópica das células e identificar um padrão geométrico normal ou de risco. Sem que seja necessário recorrer a equipamentos sofisticados, o resultado sobre o risco de cancro pode ser obtido em menos de um mês quando actualmente estas análises podem demorar entre três e seis meses. O método ainda não foi validado e ainda não faz parte da prática clínica. Esse é passo que falta, segundo os investigadores do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (I3S), no Porto, e do Instituto de Sistemas e Robótica de Lisboa, que publicam esta semana um artigo na Scientific Reports. Imagine que estamos a falar de uma toalha com um padrão constituído por pedaços de tecido. Esses pedaços estão unidos por causa de uma cola. Quando olhamos p...

«Uma equipa de cientistas do MIT descobriu uma fórmula que quando seca funciona como uma segunda pele. Os investigadores garantem que este método permite esconder rugas e papos nos olhos, por ter a elasticidade de uma pele jovem. Pode ser usada também como proteção solar e tem também a vantagem de manter a pele hidratada. A fórmula ainda está em fase de testes e aguarda a aprovação das entidades reguladoras, mas o intuito é com ercializá-lo como um produto de beleza. A substância em causa chama-se polímero de polisiloxano e foi criada através de moléculas de oxigénio e silicone. A camada que cria sobre a pele é fina e extremamente elástica e pode ser usada durante muito tempo, já que deixa a pele respirar e é resistente à chuva e ao suor. Uma das maiores vantagens deste produto é que pode ser usado em qualquer parte do corpo. Os tratamentos antienvelhecimento mais eficazes a serem comercializados atualmente são geralmente indicados para um tipo de problema específico, c...

«A single defect in a gene that codes for a histone -- a "spool" that wraps idle DNA -- is linked to pediatric cancers in a study published in the journal Science. "Unlike most cancers that require multiple hits, we found that this particular mutation can form a tumor all by itself," says Peter W. Lewis, an assistant professor of biomolecular chemistry in the School of Medicine and Public Health at the University of Wisconsin-Madison. Histones derive their pattern from the same genome that they help to pack up and organize. "A histone's day job is compacting the genome," says Lewis. "The histone takes six feet of DNA and packs it in something that is a few microns in diameter." Lewis started exploring histone mutations long before arriving at UW-Madison's Wisconsin Institute for Discovery in 2013. In a publication that year, he and colleagues discovered the mechanism for a histone mutation linked to a fatal brain tumor...

«O resultado final deste trabalho é um complexo modelo matemático incompreensível para o comum dos mortais. Porém, há uma teoria subjacente que é fácil de perceber: a ideia é encontrar fórmulas que um dia podem ser usadas na prática clínica que ajudem a minimizar o problema mundial da resistência aos antibióticos. Uma das soluções poderá passar por dar doses menos elevadas e durante menos tempo mas, para isso, é preciso identificar as situações onde essa estratégia consegue resolver o problema da infecção. O sistema imunitário do doente pode ser uma chave determinante nesta equação. E aqui entra a matemática. O novo estudo, elaborado por Erida Gjini e Patrícia Brito, ambas investigadoras do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), em Oeiras, foi publicado este mês na revista científica PLoS Computational Biology e coloca em confronto o clássico tratamento de infecções com recurso a antibiótico (que tem protocolos de duração e doses definidos) com uma proposta de um model...

«A new study of the effects of a new antibody treatment suggests it may offer a long-term solution for the control of HIV. The results of the trial suggest that the antibody therapy not only exerts pressure on blood levels of the virus and stops it infecting new immune cells, but it may also shorten the survival of infected cells. There is no doubt that antiretroviral therapy (ART) for HIV has transformed what used to be a death sentence into a chronic condition, allowing infected people to live decades longer. But ART has its drawbacks, not only in terms of physical side effects such as decreased bone density and kidney problems, but also in that stopping treatment or just missing a few doses causes the virus to resurge. The new study, published in the journal Science, concerns a different and potentially superior approach, in the form of a lasting immunotherapy that triggers an infected person's immune system to make antibodies against HIV and clear it from the ...

«A new class of drug that attacks cancer indirectly - by destabilizing proteins that cancer cells need to survive and multiply - shows promise in fighting prostate cancers that have become resistant to treatment and have started spreading to other parts of the body. Research in mice shows that the new drugs - called Hsp90 inhibitors - target and disable a mechanism that helps prostate cancer cells ev ade the effect of standard treatment. The study - led by The Institute of Cancer Research (ICR), London, United Kingdom, and published in the journal Cancer Research - reveals important insights into the role of Hsp90 and similar proteins in drug-resistant prostate cancers, suggesting new cancer treatments may arise from discovering ways to block them. The findings suggest the new drugs may benefit men with prostate cancer who have run out of treatment options. Prof. Paul Workman, chief executive of the ICR and co-leader of the study, says they call the new drugs "net...

«Uma experiência para ressuscitar mortos teve luz verde para avançar nos Estados Unidos. A tentativa implica manipulações do sistema nervoso central de forma a regenerar o cérebro. Uma empresa de biotecnologia norte-americana teve autorização do regulador de saúde para avançar com uma investigação em que serão utilizadas 20 pessoas declaradas clinicamente mortas devido a lesões cerebrais. Os participantes têm que estar mortos mas com o s órgãos a funcionar graças a máquinas de suporte de vida. Vai ser utilizada uma combinação de terapêuticas, que inclui a injeção no cérebro de células estaminais e um cocktail de peptídeos, com lasers e técnicas de estimulação de nervos já usadas com sucesso em doentes em coma. Os participantes do ReAnima Project vão ser monitorizados durante vários meses através de equipamento de imagiologia para detetar sinais de regeneração no cérebro. Os cientistas acreditam que as células estaminais cerebrais conseguem apagar o seu historial e rei...

«Dizem que é aqui que a ciência encontra o conhecimento. Citam Einstein, num vídeo publicado no YouTube, para dizer que a informação não é conhecimento. É preciso partilhá-lo. Querem divulgar ciência de uma forma totalmente livre e gratuita. Na gíria científica, defendem o que se chama de Diamond Open Access, um modelo onde a ciência é encarada com um bem comum assente no livre acesso sem custos para o autor do artigo científico ou para o leitor. Pedem o que melhor se faz no Porto, em Portugal e no resto do mundo. Estão abertos a conteúdos de biomedicina, ou seja, da medicina à bioengenharia, passando pela genética e outros. Apostam na internacionalização. Para já, o que têm nas mãos é um primeiro número cheio de ambição da revista científica Porto Biomedical Journal (PBJ), que é apresentada esta sexta-feira, na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP). É demasiado cedo para adivinhar o sucesso ou fracasso da PBJ. É também excessivo e prematuro depositar a...

«Researchers from the University of Glasgow have discovered that an injection of a protein called IL-33 can reverse Alzheimer's-like symptoms and cognitive decline in mice, restoring their memory and cognitive function to the same levels as healthy mice in the space of one week. Mice bred to develop a progressive Alzheimer's-like disease as they aged (called APP/PS1 mice) were given daily injections of the protein, and it appeared to not only clear out the toxic amyloid plaques that are thought to trigger Alzheimer’s in humans, it also prevented more from forming. "IL-33 is a protein produced by various cell types in the body and is particularly abundant in the central nervous system (brain and spinal cord)," says lead researcher, Eddy Liew from the University of Glasgow in the UK. "We found that injection of IL-33 into aged APP/PS1 mice rapidly improved their memory and cognitive function to that of the age-matched normal mice within a week....

«O cancro tem uma linguagem própria, que é a das mutações genéticas, pelo que, identificá-las e conhecê-las é um dos passos essenciais para o seu tratamento e cura. Foi exatamente esse o propósito do estudo genético mais abrangente de sempre para o cancro da mama, que identificou todas as mutações genéticas adquiridas encontradas em tecidos de tumores cancro de mama de 560 doentes. Considerado um marco na investigação genómica (relativo ao conjunto do genoma) desta doença, o estudo, que foi publicado na revista Nature, identifica um total de 93 genes (dos mais de 20 mil que tem o genoma humano), cujas mutações estão implicadas na doença. "Esta é informação importante, que fica disponível para que as universidades, as farmacêuticas e as empresas de biotecnologia possam começar a desenvolver novas drogas, uma vez que estes genes alterados e as suas proteínas são alvos para novas terapêuticas", afirmou à BBC News on line Mike Stratton, diretor do Sanger Institut...