O gerente de pesquisa médica, Mauro Ferrari, assumirá o papel no Conselho Europeu de Pesquisa no lugar do matemático Jean-Pierre Bourguignon.
O nanobiólogo Mauro Ferrari se tornará presidente do European Research Council (ERC), principal financiador de pesquisa básica da União Europeia. A nomeação de Ferrari ocorre quando a agência enfrenta desafios ao seu orçamento, que atualmente não pode cobrir todos os subsídios que os avaliadores considerarem financiados.
A Comissão Européia escolheu a Ferrari de uma lista elaborada por um comitê de busca, que o comissário de pesquisa Carlos Moedas reuniu. A comissão anunciou a nomeação em 14 de maio, e a Ferrari começará o papel em janeiro.
Ferrari, que tem 59 anos, é um cidadão italiano que passou sua vida profissional nos Estados Unidos. Ele substituirá o matemático Jean-Pierre Bourguignon, que já foi diretor do Instituto de Estudos Científicos Avançados (IHES), perto de Paris, e é presidente da ERC desde 2014.
Conceder desafio
O prestigioso ERC - que tem um orçamento médio anual de € 1,8 bilhão - foi criado em 2007 para financiar pesquisas de fronteira, dirigidas por investigadores, feitas por cientistas em diferentes estágios de suas carreiras. Qualquer pessoa em um instituto em um estado membro da UE pode solicitar uma subvenção do ERC, de até € 2,5 milhões (US $ 2,8 milhões). Mas a agência rapidamente se tornou excessiva. Desde a sua fundação, uma média de apenas 11% dos pedidos foi financiada em suas principais categorias, que concedem doações de cinco anos para pesquisadores em estágios iniciais, intermediários ou avançados.
Em 2011, o ERC introduziu extensões curtas para subvenções individuais do ERC para apoiar os esforços para aproximar as ideias de pesquisa do mercado, conhecidas como concessões de prova de conceito. Em 2012, começou a oferecer "subsídios de sinergia" de até 10 milhões de euros ao longo de 6 anos, para grupos de 2 a 4 pesquisadores principais que colaboram em questões de pesquisa particularmente complexas. Estas subvenções são ainda mais fortemente subscritas: no ano passado, apenas 9% das candidaturas elegíveis foram bem sucedidas.
Ferrari estudou matemática na Universidade de Pádua, na Itália, e mudou-se para a Universidade da Califórnia, em Berkeley, para concluir um mestrado e doutorado em engenharia mecânica. Ele estudou medicina na Ohio State University em Columbus, onde também fez parte do corpo docente, depois mudou-se para o MD Anderson Cancer Center e o Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston, onde presidiu o departamento de nanomedicina e engenharia biomédica.
Em 2010, ele se tornou presidente e diretor executivo do Houston Methodist Research Institute, do qual se aposentou em fevereiro.
"Eu posso parecer que tenho trabalhado em muitos campos", diz ele. "Mas, na verdade, nos últimos 20 anos, venho estudando o mesmo problema - como você trata as metástases de câncer nos pulmões e no fígado?"
Ele diz que sua formação multidisciplinar o ajudará a construir relacionamentos com cientistas de todas as diferentes disciplinas que o ERC cobre. “Mas o foco do ERC é a ciência básica, e é para isso que vou me dedicar como presidente”.
Ferrari diz que espera começar um novo laboratório nos Estados Unidos durante a presidência do ERC para continuar sua pesquisa básica sobre a física de como as células cancerosas são transportadas no corpo. Ele faz parte do conselho da empresa de desenvolvimento de medicamentos Arrowhead Pharmaceuticals, em Pasadena, Califórnia.
No ano passado, o papa Francisco nomeou a Ferrari como membro da Academia Pontifícia para a Vida, que ajuda a desenvolver ensinamentos católicos sobre ética médica, incluindo os relacionados à procriação, eutanásia e aborto.
Como um estrangeiro da UE, diz ele, ele está em uma curva de aprendizado, mas acha que sua experiência na criação de um grande programa nacional de nanotecnologia em câncer para o Instituto Nacional do Câncer dos EUA no início dos anos 2000 será relevante para alguns dos desafios à frente. ele.
"Vindo de fora, Mauro trará novas perspectivas para o ERC", diz Helga Nowotny, ex-presidente do CEI que estava no comitê de busca presidencial. Isso será valioso para responder a novas perguntas que o ERC provavelmente enfrentará em sua próxima fase de financiamento, por exemplo, como fortalecer suas ligações com outras partes dos programas de pesquisa da comissão, acrescenta.
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