O Mundo do Biomédico

No passado dia 15 de Abril, realizou-se no Lar da Santa Casa da Misericórdia da Covilhã, a atividade “A Ciência, Truques e Dicas dos Nossos Avós”. Coordenada pelo Professor Doutor Eduardo Cavaco e no âmbito da unidade curricular de Projeto em Ciências Biomédicas do Mestrado em Ciências Biomédicas na UBI, esta foi a primeira atividade do projeto “Falar/Fazer Ciência para diferentes públicos-alvo”. O grupo responsável tinha como objetivo recordar os utentes da instituição sobre os truques por eles utilizados para a remoção de diversas nódoas. Para tal, recriaram situações do dia-a-dia, levando os idosos a enumerar diversos produtos/substâncias que consideravam adequados para a remoção das manchas apresentadas. Através desta atividade, conseguiram criar um momento de diálogo e partilha entre os idosos, proporcionando uma manhã onde a valorização das suas capacidades, competências e saberes foi uma constante. Relembrou-nos a todos a importância do conhecimento que resulta das vivência...

Um projecto de investigação desenvolvido pelo Instituto de Medicina Molecular e a 'start-up' Lymphact quer começar os ensaios clínicos de uma célula capaz de destruir apenas células tumorais, sem toxicidade secundária. Criadas para leucemias e linfomas, estas células "são capazes de reconhecer molecularmente a célula alvo [tumoral], poupando todas as células saudáveis", explicou Bruno Silva Santos, investigador principal do projecto, que foi hoje apresentado, a convite, numa conferência em Coimbra, promovida pelo Health Cluster Portugal. Os testes com ratos permitiram mostrar que os animais com "as DOT-Cells" ficam livres de células tumorais, numa terapia "que não tem efeitos secundários, em termos bioquímicos", sublinhou, afirmando que este tratamento poderá ter aplicação não apenas na leucemia, mas também "em tumores sólidos, como no cancro da mama ou da próstata". Estas células são produzidas a partir de uma amostra de sangue do p...

É composta por duas partes – uma argola e um haltere – que agarram facilmente dentro da água átomos como o cloro ou o iodo. Esta nova molécula foi construída com a participação de dois cientistas portugueses.   Antoine Lavoisier, o famoso químico francês do século XVIII, dizia que na natureza nada se perdia, nada se ganhava, tudo se transformava. Ou seja, a matéria não é dada a milagres mas pode ser alterada. Este é o terreno dos químicos, que mexem nos átomos e nas moléculas, jogando com as suas interacções para os mais variados fins. E foi neste terreno que uma equipa internacional com cientistas portugueses construiu uma molécula bastante complexa, que se liga facilmente, em meio aquoso, a átomos do grupo onde estão o flúor, o cloro, o bromo ou o iodo – algo que, geralmente, é muito difícil de fazer. O desenvolvimento desta supermolécula, publicado na revista Nature Chemistry, pode ajudar a criar moléculas utilizadas para tratar doenças. Nesta história microscópica, a ...

A ativação em simultâneo de certos conjuntos de neurónios fez com que memórias independentes ficassem associadas no cérebro dos animais, gerando uma reação de medo que não tinha razão de ser. A nossa memória é eminentemente associativa. Vezes sem-fim, no nosso dia-a-dia, a evocação de um evento da nossa vida faz ressurgir outras recordações que lhe estão associadas. Mas como é que o nosso cérebro consegue estabelecer essa “ponte” ao nível neuronal? Essa pergunta acaba de receber um importante elemento de resposta. Uma equipa de investigadores japoneses mostrou, pela primeira vez, que ao excitar ao mesmo tempo dois conjuntos diferentes de neurónios no cérebro de ratinhos, é possível “obrigar” as memórias de dois eventos que nada tinham a ver um com a outro à partida a ficarem associadas na mente dos animais. Os resultados são publicados na revista Cell Reports com data desta terça-feira .   Pensa-se hoje que as memórias individuais de um anim...

São apresentados esta quinta-feira em Coimbra os resultados do projecto Do IT , que envolveu as universidades, o sector da saúde e as empresas, para acelerar a passagem do conhecimento científico para produtos e serviços de saúde.   A atividade elétrica que acontece no cérebro cria ondas cerebrais, que podem ser lidas por aparelhos para fazer eletroencefalogramas. Durante os ataques epiléticos, há uma perturbação destas ondas. Para se fazer um exame destes, é necessário ir a um hospital. Agora um consórcio português desenvolveu um boné (ou outro tipo de chapéus com o aparelho) capaz de realizar o exame. Em teoria, uma pessoa com epilepsia pode usar este boné no seu dia-a-dia para medir as ondas cerebrais. No caso de ter um ataque, as entidades de saúde poderão até ser avisadas. Este boné ainda não está comercializado. Mas esta quinta-feira, este e outros desenvolvimentos na área da saúde serão apresentados no ciclo de conferências Inovação em saúde translacional e investi...

Um grupo de investigadores da Universidade do Algarve, liderado pelo Wolfgang Link, identificou um biomarcador para o diagnóstico de melanoma, que também prevê a resposta a tratamentos quimioterapêuticos. Recentemente, o mesmo grupo, que pertence ao Centro de Investigação em Biomedicina (CBMR) da UAlg, foi distinguido pela Associação Laço no âmbito da sua investigação sobre o papel da proteína TRIB2 na formação e progressão do cancro da mama e na resistência à terapêutica.   No que diz respeito ao melanoma, sabe-se que é a forma mais letal de cancro da pele. Melanomas primários diagnosticados precocemente podem, muitas vezes, ser tratados com sucesso, através de excisão cirúrgica. No entanto, os melanomas em estágios avançados são difíceis de tratar e a maioria dos pacientes desenvolve a doença metastática letal. O melanoma é originado a partir de células produtoras de pigmentos, os melanócitos. Como a presença do pigmento melanina pode ser observado diretamente, o melanom...

A descoberta de que a doença é causada em parte por um comportamento anormal do sistema imunitário revela novas possibilidades de tratamento.   Uma equipa de investigadores da universidade norte-americana de Duke fez uma descoberta que poderá mudar o rumo do estudo e desenvolvimento de tratamentos para o Alzheimer. Os cientistas descobriram uma nova causa para a doença, relacionada com um comportamento estranho das células do sistema imunitário, e já sabem como impedir esse comportamento em ratos.   Os investigadores mostram, no seu estudo publicado na revista científica Journal of Neuroscience , como as células do sistema imunitário, que normalmente protegem o cérebro, podem começar a consumir a quantidades anormais um nutriente importante, a arginina, que impedem de chegar às partes do cérebro que precisam dele.   Nos ratinhos que usaram para a experiência, os cientistas conseguiram bloquear o consumo da arginina por essas células através de um medicame...

Investigadores do Instituto de Medicina Molecular demonstraram que a utilização de novos estudos de ressonância magnética permitem diagnosticar a doença de Parkinson.   Trata-se de um "avanço significativo para a deteção desta doença crónica com uma prevalência estimada em cerca de 18 mil indivíduos", salienta o Instituto de Medicina Molecular (IMM).   O diagnóstico precoce da doença de Parkinson permite orientar a terapêutica, "selecionando um plano adequado para otimizar os recursos farmacológicos disponíveis e permitindo a definição do prognóstico, com marcadas implicações pessoais e familiares", defende o instituto.   A doença de Parkinson caracteriza-se, na análise anátomo-patológica, por uma perda de coloração da "substantia nigra", uma área do tronco cerebral onde se localizam células responsáveis pela produção de dopamina, muito ricas num pigmento chamado neuromelanina, desempenhando um papel muito importante no controlo da motrici...

O mistério dura há décadas: por que é restringir drasticamente a ingestão de calorias aumenta a longevidade de uma série de animais, dos ratinhos aos cães?       Uma equipa de neurocientistas da Universidade de Coimbra descobriu um mecanismo que poderá explicar por que razão, quando se reduz 20% a 40% o número de calorias ingeridas por ratinhos – sem, contudo, provocar subnutrição –, isso não só atrasa o envelhecimento dos animais, como também prolonga a sua vida. Cláudia Cavadas e a sua equipa do Centro de Neurociências e Biologia Celular (CNC) da Universidade de Coimbra descreveram recentemente os seus resultados na revista norte-americana Proceedings of the National Academy of Sciences . Antes de mais, eis algumas peças do puzzle que estes autores conseguiram agora fazer encaixar. Primeiro, como fazem notar no seu artigo, uma das principais características do envelhecimento reside na diminuição da qualidade do “serviço de limpeza” i...

Um dos grandes entraves ao sucesso da aplicação da terapia génica, que consiste em transferir material genético exógeno para células-alvo, por forma a corrigir doenças que envolvam fatores genéticos, como por exemplo o cancro, é o transporte e entrega eficiente desse material genético àquelas células. Uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra (UC), através da Faculdade de Ciências e Tecnologia e do Centro de Neurociências e Biologia Celular, conseguiu ultrapassar este grande obstáculo, desenvolvendo um “veículo” de transporte à base de dois polímeros completamente catiónicos (um polímero que tem uma distribuição de cargas positivas em toda a sua cadeia).       Pode dizer-se que o nanossistema concebido pela equipa da UC, nos últimos quatro anos, é uma espécie de «novelo formado pelo emaranhado de polímero e genes que assegura o transporte eficaz do material até às células-alvo, protegendo-o e impedindo a sua destruição ao longo do percurso», ilus...

Light long has been used to treat cancer. But phototherapy is only effective where light easily can reach, limiting its use to cancers of the skin and in areas accessible with an endoscope, such as the gastrointestinal tract. Using a mouse model of cancer, researchers at Washington University School of Medicine in St. Louis have devised a way to apply light-based therapy to deep tissues never before accessible.   Instead of shining an outside light, they delivered light directly to tumor cells, along with a photosensitive source of free radicals that can be activated by the light to destroy cancer. And they accomplished this using materials already approved for use in cancer patients. The study appears March 9 in the journal Nature Nanotechnology ("Breaking the depth dependency of phototherapy with Cerenkov radiation and low radiance responsive nanophotosensitizers").       “Phototherapy works very well and has few side effects, but it...

Cientistas conseguiram desgastar a placa que se forma no cérebro de pacientes com Alzheimer com uma técnica experimental aplicada a ratos, alguns dos quais recuperaram a memória.   Cientistas conseguiram desgastar a placa que se forma no cérebro de pacientes com Alzheimer com uma técnica experimental aplicada a ratos, alguns dos quais recuperaram a memória, revela um estudo publicado na revista “Science Translational Medicine”.   A lesão cerebral da doença de Alzheimer é causada por depósitos anormais de fragmentos de proteínas beta amiloide. Esses depósitos formam umas placas que se concentram e criam um emaranhado que afeta a transmissão entre as células nervosas do cérebro. O tratamento da doença continua a ser difícil, em parte porque o cérebro tem uma barreira protetora, formada por uma densa camada de células fortemente ligadas e que impede a entrada de qualquer substância potencialmente nociva que circule no sangue, mas também de medicamentos. ...

O Google apostou no projeto e a aplicação está a ser utilizada na Serra Leoa, num campo de tratamento de doentes. A epidemia do vírus do ébola deverá terminar em Agosto, segundo uma estimativa recente da ONU. Até aqui tem-se assistido a uma luta renhida entre médicos e vírus.   Nas unidades de saúde improvisadas ou nos hospitais que receberam doentes, médicos e enfermeiros debatem-se com as limitações impostas pelo vírus ao seu trabalho, desde a desinfeção constante, fatos isoladores sob temperaturas elevadas, falta de meios técnicos. Dois jovens programadores portugueses criaram uma aplicação ( app ) para tablet para ajudar os médicos a registarem os dados dos doentes, deixando para trás um processo contraproducente no qual os profissionais de saúde literalmente gritavam nomes e números entre si para fazer os registos.   Tudo começou com um desafio colocado em Outubro de 2014 por um dos conselheiros tecnológicos da organização Médicos s...

Sete anos depois de uma segunda espécie de bactéria da lepra ter sido isolada num doente mexicano, o seu genoma foi sequenciado. A Mycobacterium lepromatosis separou-se da bactéria mais comum da lepra há quase 14 milhões de anos. Para uma doença já famosa no tempo de Jesus Cristo, ainda há muitos aspectos desconhecidos sobre a lepra. Até há poucos anos, apenas se conhecia uma bactéria que originava esta doença, o bacilo Mycobacterium leprae . Mas em 2008 encontrou-se um outro bacilo num doente com lepra oriundo do México, o Mycobacterium lepromatosis . Uma equipa de cientistas sequenciou agora o genoma da nova espécie e comparou-o com o da antiga. Os resultados mostram que os dois bacilos são semelhantes, embora se tenham separado na árvore evolutiva há quase 14 milhões de anos, adianta um artigo na revista norte-americana Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ). “Para nosso espanto, descobrimos que, estruturalmente, os dois genomas são muito semelhantes, a...

The United Kingdom’s House of Lords has approved legislation to allow a new type of in vitro fertilization (IVF) that would replace faulty DNA, preventing certain types of genetic diseases. The vote follows the House of Commons approval of the measure on 3 February, making the United Kingdom the first country to explicitly allow the procedure, which would combine DNA from two biological parents and an egg donor.   The technique will be allowed under fairly tight regulation: Researchers who wish to offer the service to couples still must apply for and receive a license from the country’s Human Fertilisation and Embryology Authority. The technique, called mitochondrial DNA replacement therapy, would allow women who have mutations in the DNA of their mitochondria, the organelles that provide chemical energy for cells, to have genetically related children who don’t carry the mutations. It is controversial, however, because it would modify the DNA of an embryo in a way that c...

Aparelho portátil que faz a identificação de substâncias químicas através do contato de raios infravermelhos, o Raman é uma das novidades do Departamento de Polícia Técnica neste Carnaval para a constatação de drogas. O equipamento analisa de maneira rápida e segura a composição de substâncias, em qualquer lugar, com base em uma biblioteca interna onde estão catalogados vários tipos de entorpecentes e medicamentos em geral. A Bahia é um dos poucos estados que possui o equipamento, braço direito de profissionais do DPT, como explica o perito criminal Augusto Sérgio Costa Souza. “Entre os benefícios do uso do Raman, além da agilidade, estão a utilização de técnica não destrutiva ao ambiente e a necessidade de pequena quantidade de amostra do produto para análise”, afirmou. A proximidade do posto do DPT com o Departamento de Narcóticos da Bahia (Denarc), no circuito Dodô (Barra/Ondina), facilita ainda mais a análise dos produtos aprendidos durante o Carnaval. “A parc...

Una nueva prótesis elástica permite estimular durante meses la médula espinal cuando está dañada, lo que favorece la recuperación del movimiento que se pierde en las extremidades. El prototipo se ha probado con éxito en ratones, que han vuelto a caminar después de una lesión medular, pero está previsto aplicarlo en personas con el mismo problema o en aquellas que padecen enfermedades neurodegenerativas. Una de las técnicas que ayudan a tratar las lesiones en la médula espinal es colocar un dispositivo electroestimulador bajo la duramadre, la envoltura que protege el sistema nervioso. El problema es que estas prótesis son rígidas y rozan con el tejido nervioso cuando se mueve, causando inflamación, cicatrices y rechazo a las pocas semanas.   Ahora un equipo internacional de científicos, liderados desde la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) en Suiza, ha creado un dispositivo flexible y elástico que se puede implantar en la médula espinal para estimularla, eléctr...